
Suntem înconjuraţi de culoare, lumină, imagini şi pentru a transpune aceste lucruri avem astăzi designeri grafici, ilustratori şi perse tehnici moderne şi sofisticate. Coborând pe treptele istoriei însă, vom găsi un posibil punct de plecare al designului grafic, în ceea ce se cheamă manuscrise iluminate.
E vorba despre cărţi vechi scrise de mână, cu o caligrafie deosebită, magnific decorate cu ilustraţii în miniatură, cu majuscule transformate în opere de artă, margini de pagină fin împodobite. Denumirea provine din latinescul illuminare şi are legătură cu faptul că aceste manuscrise aveau în mod frecvent inserate foiţe decorative din aur sau argint, ce dadeau strălucire paginilor.Cele mai vechi manuscrise păstrate datează din anii 400 – 600 d.C. şi provin din Imperiul Roman de Răsărit, iar perioada de aur a acestor scrieri se găseşte în Evul Mediu şi avea să dureze pâna la apariţia tiparului lui Gutenberg.
Cei care au realizat aceste manuscrise, cu multă muncă şi talent, erau fie călugări, fie simplii meşteşugari, cei mai mulţi dintre ei rămânâd anonimi. Treptat însă, cu trecerea de la statutul de artizan la cel de artist, unii desenatori si caligrafi au început să-şi semneze manuscrisele sau să le marcheze cu un semn distinctiv. Cele mai multe manuscrise au fost create pentru biserici şi catedrale, dar şi pentru avuţii vremii şi erau cărţi cu teme religioase, Biblii şi cărţi de rugăciune.
Textul era de multe ori neglijat în defavoare aspectului estetic, de aceea, o parte din aceste scrieri conţin greşeli de exprimare, dar, în ciuda acestui fapt, frumuseţea şi eleganţa acestor înscrisuri fac din manuscrisele iluminate preţioase opere de artă. O galerie impresionantă cu minunate manuscrise medievale puteţi vedea aici.
în română li se spune anluminuri, a intrat pe filieră franceză.